Derrière le débat sur l’identité nationale ouvert dans la campagne présidentielle par Nicolas Sarkozy, se trouve la question de la République. La France est une République. L’Allemagne ou les Etats-Unis sont des démocraties. Quelle est la différence. La démocratie c’est un système de gouvernement où la majorité dirige tandis que l’opposition forme un contre pouvoir. La République c’est un ensemble de valeurs que la loi de la majorité ne peut pas remettre en cause. La démocratie fait partie de ces valeurs mais aussi la séparation du spirituel et du temporel, la laïcité, l’égalité entre les hommes et les femmes, l’égalité des chances, le refus du communautarisme. Choisir de vivre dans cette République impose l’acceptation de ces valeurs. Tous ceux qui se sont indignés devant la position de Nicolas Sarkozy de replacer la question de l’identité nationale au cœur du débat sur l’intégration ont fait valoir que les valeurs de la République sont en réalité des valeurs universelles. Cela n’est pas exact. Il existe des démocraties qui acceptent que chaque communauté s’organise en fonction de ses traditions et de sa culture même lorsque ces traditions et cette culture ne sont pas compatibles avec ces valeurs. C’est évidemment le cas pour l’égalité entre les hommes et les femmes. Celle-ci n’est pas respecté quand les jeunes filles n’ont pas les mêmes droits que leurs frères, qu’elles sont tenues de cacher leur visage, qu’elles sont mariées de force ou pire encore mutilées. Ministre du gouvernement Raffarin, je me suis battu de toutes mes forces pour l’interdiction du voile à l’école. Cette loi moderne a été présentée à tort comme une déclinaison du principe de laïcité alors qu’elle répondait d’abord à l’exigence du respect de l’égalité entre les hommes et les femmes. Quand une adolescente est obligée de masquer son visage ou de cacher ses cheveux, elle subit une discrimination qui est contraire aux principes de la République. Nos parents se sont battus pour arracher ces libertés essentielles. Le respect de la diversité culturelle et la générosité naturelle de notre peuple ne doit pas conduire à brader ces valeurs qui deviendront surement, un jour, universelles.